Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и спокойное существование в роскоши. Всё изменилось в одночасье из-за катастрофы. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в участии в борьбе принцев за трон, чем он навлёк гнев императора.
Всё рухнуло. Мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север, конфисковав всё имущество. Остались лишь растерянные женщины, слуги и дети. Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть сосланных мужчин домой.
